Nous l’évoquons depuis plus d’un an déjà, Amazon s’apprête à franchir une étape majeure dans l’évolution de son assistant vocal. Après plusieurs années d’intégration dans les foyers à travers ses appareils Amazon Echo, Alexa va prochainement bénéficier d’une nouvelle IA générative façon ChatGPT, sa plus importante mise à niveau depuis 10 ans. Nommée Remarkable Alexa, cette nouvelle version s’appuiera sur des modèles d’intelligence artificielle avancés, conçus pour rendre les interactions plus naturelles et intuitives. Le géant du e-commerce a en effet noué un partenariat avec Anthropic, une société spécialisée dans le développement de modèles d’IA, afin de renforcer plus rapidement les capacités de son assistant. Voici tout ce que l’on sait sur cette évolution majeure.
Remarkable Alexa : un assistant vocal plus intelligent et réactif
« Alexa, discutons ». C’est par ces mots que David Limp, ancien vice-président d’Amazon Devices, nous avait présenté l’an dernier Remarkable Alexa, la nouvelle IA générative d’Alexa. Pleins d’espoir, nous escomptions alors la découvrir dès cette année, mais depuis silence radio. Malgré quelques nouveautés avec les sorties du nouvel Echo Hub en février et de la seconde génération d’Echo Spot en juillet, l’actualité Alexa n’a jamais été aussi peu riche depuis un an et force est de constater que nous avons eu plus à traiter de ses bugs que de ses évolutions. Rassurez-vous, de l’ombre surgit parfois la lumière et nous devrions enfin profiter des ces évolutions si prometteuses dans les prochains mois.
De quoi s’agit-il ? Comme son nom l’indique, Remarkable Alexa est une nouvelle version d’Alexa qui se veut remarquable face aux précédentes. Boostée à l’IA générative, ses nouveaux modèles d’IA devraient considérablement améliorer ses capacités conversationnelle et lui permettre de tenir de véritables conversations, d’accomplir des tâches complexes, de tenir compte du contexte, ou encore de se souvenir des questions et réponses que nous lui formulons.
Concrètement, Alexa bénéficiera d’améliorations notables dans son phrasé. Elle sera plus expressive et émotionnelle que jamais. Par exemple, si vous lui demandez les résultats de votre équipe de rugby favorite, elle adoptera un ton enthousiaste en cas de victoire, tandis qu’elle fera preuve d'empathie en cas de défaite. Elle sera également capable de tenir des conversations longues et fluides, en tenant compte du contexte dans la formulation de ses réponses. C’est un très bon point car c’est quelque chose qui manque encore cruellement aux assistants vocaux.
Autre apport majeur, il sera possible de lui demander d’effectuer plusieurs actions à exécuter simultanément comme, par exemple, « éteindre la télévision, baisser la lumière et lancer une playlist ». Elle pourra aussi déduire des actions en fonction du contexte, comme ajuster la température ou la luminosité d’une pièce à partir d’indications floues telles que « il fait trop chaud ici ».
Enfin, Alexa sera plus proactive et capable de s’adapter à nos habitudes. Elle pourra allumer automatiquement certains appareils à des moments précis de la journée, sans qu’il soit nécessaire de configurer ces routines manuellement. Par exemple, si elle détecte que vous vous levez chaque jour à 7h, elle pourra lancer automatiquement la machine à café après votre réveil. Mieux encore, vous pourrez lui demander de créer des routines à votre place.
En résumé, Remarkable Alexa sera en quelque sorte un mélange d’Alexa et ChatGPT, ou plus exactement d’Alexa et Claude AI…
Alexa utilisera Claude AI : un partenariat stratégique avec Anthropic
Selon Reuters, qui citait plusieurs sources internes en août dernier, alors même que ses équipes travaillaient depuis des mois un nouveau grand modèle de langage (LLM), Amazon aurait changé de stratégie et décidé de se tourner vers Anthropic, une startup spécialisée dans l’intelligence artificielle. Les deux entreprises auraient noué un accord pour qu’Alexa utilise Claude AI, l’intelligence artificielle générative d’Anthropic. Une assertion qui semble tout à fait crédible, Amazon ayant annoncé avoir investi 4 milliards de dollars dans la société en mars dernier.
Si Rohit Prasad, le grand chef de l’IA chez Amazon, s’était montré très confiant quant aux capacités du LLM maison en septembre 2023, déclarant que « c’est comme parler à un être humain car il a la même latence », les résultats ne furent finalement pas à la hauteur des attentes de l’entreprise, les premières versions de la nouvelle Alexa prenant parfois six ou sept secondes à analyser la demande et à y répondre. De quoi en décourager plus d’un ! De son côté, Claude AI aurait eu de bien meilleurs résultats, ce qui aurait poussé Amazon à nouer un partenariat avec Anthropic afin de répondre au plus vite à la demande des utilisateurs d’une IA plus performante.
Il faut dire qu’il y a un peu urgence, les principaux concurrents d’Alexa étant également sur le point de proposer de l’IA générative. En effet, Apple a noué un partenariat avec OpenAI pour créer Apple Intelligence et améliorer Siri, tandis que Google Gemini pourrait bien prochainement remplacer l’Assistant des appareils Nest. Cette collaboration entre Amazon et Anthropic est donc un mouvement stratégique visant à répondre, voire même à devancer ses principaux concurrents sur le secteur de la maison connectée. Avec l’intégration de Claude AI, Alexa pourra rivaliser avec des outils comme ChatGPT, en proposant des conversations plus fluides, une compréhension contextuelle améliorée, et des réponses plus pertinentes.
Une IA plus personnalisée, mais pas gratuite
Amazon prévoit d’introduire une tarification pour Remarkable Alexa. Bien que certaines fonctionnalités de base resteront gratuites, l’accès aux capacités les plus avancées, comme la gestion automatisée de la maison et les routines intelligentes, nécessiteront un abonnement mensuel estimé entre 5 et 10 dollars par mois, ce qui marque un tournant dans la stratégie de monétisation de l’assistant vocal, jusqu’ici gratuit.
Cette décision suscite évidemment des interrogations, notamment parmi les utilisateurs habitués à une version gratuite d’Alexa. Cependant, Amazon espère que les fonctionnalités améliorées justifieront cette nouvelle approche économique. La société continue de positionner Alexa non seulement comme un outil de gestion de la maison connectée, mais aussi comme un véritable assistant personnel capable de rendre de nombreux services au quotidien.
Des améliorations pour la domotique et la maison connectée
La nouvelle version d’Alexa devrait également améliorer la gestion des appareils connectés dans les foyers. Grâce à l’IA générative et aux capteurs intégrés dans les appareils Amazon Echo, l’assistant pourra gérer de manière autonome plusieurs aspects de la maison, comme l’éclairage, la température, ou encore la sécurité. Par exemple, Alexa pourra allumer ou éteindre des lumières en fonction de la présence détectée dans une pièce, ou ajuster les stores et les rideaux selon la luminosité extérieure.
Amazon compte également introduire une interface de contrôle plus intuitive nommée Alexa Map View, une carte en 2D de nos maisons centralisant toutes les commandes domotiques. Les utilisateurs pourront ainsi gérer facilement l’ensemble de leur maison connectée, que ce soit via des commandes vocales ou directement sur l’écran tactile d’un Echo Hub ou Echo Show 8 (3e gén.).
Remarkable Alexa, une IA en constante évolution ?
L’arrivée prochaine de Remarkable Alexa devrait marquer une nouvelle étape dans l’évolution des assistants vocaux, avec la promesse d’une expérience utilisateur plus naturelle, plus riche et plus personnalisée. Cette mise à jour majeure devrait permettre à Alexa de rivaliser avec les modèles d’IA générative les plus sophistiqués du marché, et à Amazon de conserver sa place au cœur de leader dans la maison connectée. Si certaines de ses fonctionnalités resteront gratuites, l’accès complet à ses capacités les plus avancées pourrait bien inaugurer une nouvelle ère d’assistants vocaux payants, redéfinissant ainsi les standards du marché.
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