On ne peut pas vraiment dire que ce soit une surprise, mais aujourd’hui c’est sûr, le robot aspirateur Migo Ascender ne verra pas le jour, malgré une campagne de crowdfunding spectaculaire qui avait permis à Migo Robotics de lever des millions de dollars. Présenté comme une révolution dans le secteur, ce projet était cependant entouré de doutes dès son lancement, notamment en raison de ses démonstrations peu convaincantes, probablement générées par intelligence artificielle, et des antécédents douteux de l’entreprise. Finalement, des problèmes financiers ont forcé les porteurs du projet à l’abandonner et à rembourser ses contributeurs.
Migo Ascender : chronique d’un échec annoncé
Migo Robotics avait suscité beaucoup d’attention avec l’annonce de son Ascender, un robot aspirateur capable de grimper des escaliers, qui aurait sonné comme une première dans ce secteur. Le projet avait récolté plus de 2,6 millions de dollars sur Kickstarter grâce à plus de 3 000 contributeurs.
Pourtant, l’enthousiasme a rapidement été refroidi par l’annonce de difficultés par les porteurs de projet jusqu’à l’épilogue, hier, de l’annonce de l’abandon pur et simple du projet. Autrement dit, le robot Migo Ascender ne verra finalement pas le jour et tous les contributeurs auraient été remboursés. On l’espère pour eux.
Un projet ambitieux, mais risqué
Le Migo Ascender promettait de résoudre l’un des plus grands défis des aspirateurs robots : le nettoyage des escaliers. Ce robot aurait, selon ses créateurs, été capable de monter et descendre les marches tout en aspirant la poussière, un exploit jamais réalisé par les modèles existants. Cet aspect futuriste, ajouté à une esthétique évoquant celle des robots des films de science-fiction, avait attiré l’attention des amateurs de technologies et des investisseurs.
Cependant, plusieurs signes laissaient présager que ce projet était trop beau pour être vrai. Dès le départ, les visuels et vidéos promotionnels montraient un produit très polissé, mais les experts du secteur ont rapidement soulevé des doutes sur leur authenticité. En effet, les démonstrations semblaient plus proches de créations numériques que de prototypes réels. Bref, des rendus générés par l’IA. C’est même ce qui nous avait poussé à enquêter au sujet…
Des antécédents douteux
Migo Robotics n’en était pas à son premier coup d’essai. L’entreprise avait déjà lancé des produits dans des domaines radicalement différents, notamment des jouets, ce qui soulevait des questions sur leur expertise dans la robotique domestique. Cet éclectisme, associé à des campagnes marketing visiblement sur-gonflées, avait accentué notre méfiance à l’égard de la société qui, d’ailleurs, ne semblait pas vraiment avoir d’existence légale. D’autres observateurs avaient eux-aussi qualifié Migo de « suspect » dès les débuts de la campagne, ce qui nous avait conforté dans notre idée et poussé à abandonner l’idée d’écrire un article à son sujet.
Dans un communiqué, Bryan, le fondateur de Migo Robotics dont ne connaît pas le nom complet, a expliqué que des « problèmes de capital imprévus » avaient contraint l’entreprise à suspendre le projet. L’équipe d’ingénierie et de marketing a été dissoute, et malgré plusieurs propositions de rachat de la part de grandes entreprises du secteur, l’Ascender ne verra probablement jamais le jour.
Quoi qu’il en soit, l’annulation du projet Migo Ascender est un rappel des risques inhérents au crowdfunding, surtout lorsqu’il s’agit de projets technologiquement ambitieux. Malgré les millions de dollars levés, l’histoire de Migo Robotics montre que même les idées les plus prometteuses peuvent échouer lorsque des problèmes financiers et techniques se conjuguent.
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