En ce mois de juillet, nous vous proposons de faire un point sur les nouveautés Alexa qui ont émaillé l’actualité du second trimestre 2024. S’il est vrai que la dynamique n’est plus tout à fait celle que nous avions connue par le passé, nous avons tout de même partagé avec vous un certain nombre d’informations concernant l’assistante vocale d’Amazon ces derniers mois. Il est donc temps de faire le point de mi-parcours de cette année 2024.
Echo Spot fait son retour avec un tout nouveau modèle 2024
On n’y croyait plus ! Quatre ans après son retrait du marché, Echo Spot signe son grand retour pour le plus grand plaisir des utilisateurs d’Alexa. L’appareil a bien changé, mais on le reconnaît malgré tout. Alors qu’il se différenciait jadis avec un design tout à fait singulier, il revêt désormais un air de famille prononcé avec son prédécesseur Echo Pop, apparu en mai 2023.
Avec 11.3 cm de diamètre, il est à peine plus large que ce dernier (⌀9.9 cm) et que son prédécesseur (⌀10.4 cm). Il présente en façade un petit écran rectangulaire souligné par une enceinte. Amazon vante un son de qualité avec un son riche et des basses profondes, ce que ne semblent pas contredire ses premiers propriétaires. Nous verrons probablement ça à l’occasion d’un test.
A l’instar du premier du nom, la vocation de ce nouvel Echo Spot (2024) est de devenir votre réveil connecté. Son écran permet de consulter d’un simple coup d’œil l’heure, la météo et le titre de la musique ou radio en cours de lecture, mais également de piloter vos appareils connectés. Même si le format rectangulaire de son écran est plus adapté que par le passé – il était rond et permettait de regarder des vidéos – et probablement de meilleure qualité, cet appareil n’est pas fait pour regarder Prime Video, Netflix ou YouTube. Il n’est pas pensé non plus pour faire de la visioconférence et a donc perdu sa caméra. Cela dit, Echo Spot n’était pas franchement le plus pratique pour ces usages et la gamme Amazon Echo est désormais bien assez riche d’appareils qui proposent ces fonctionnalités…
Bref, vous l’aurez compris, Echo Spot (2024) est avant tout fait pour votre chevet, bien que vous puissiez le placer sur un bureau ou une table basse à côté de votre canapé.
Alexa peut désormais s’appeler Ziggy
En avril, Amazon a lancé le mot de réveil « Ziggy » pour Alexa en France. Ce nouveau mot s’ajoute aux options existantes (Alexa, Amazon, Echo) et permet d’activer l’assistant vocal. Pour l’utiliser, les utilisateurs doivent mettre à jour leurs appareils et sélectionner « Ziggy » dans les paramètres de l’application Alexa. La voix masculine d’Alexa, introduite il y a deux ans, est également disponible et utilisable avec ce nouveau prénom. Tous les appareils Alexa, y compris les enceintes Echo et les dispositifs Fire TV, sont compatibles avec ce nouveau mot de réveil.
Alexa est bonne pour le moral !
En mai, nous vous apprenions qu’une étude menée par Amazon et Angela Rippon révélait que notre assistante vocale favorite a des effets positifs sur le bien-être des personnes, en particulier les plus âgées. Le rapport indique que 81 % des participants ont ressenti une diminution de la solitude grâce à Alexa. En effet, la technologie vocale favorise les interactions sociales et aide dans les tâches quotidiennes. Les fonctionnalités les plus appréciées incluent la consultation des prévisions météorologiques, l’écoute de musique et de podcasts, ainsi que les rappels de médicaments et les appels / visioconférences avec les proches.
L’étude montre que ces interactions régulières avec Alexa peuvent aider les personnes âgées à rester connectées et actives, améliorant ainsi leur qualité de vie. Les utilisateurs ont également exprimé leur appréciation pour sa capacité à répondre aux questions, fournir des informations pratiques et proposer des divertissements variés. Alexa contribue également à accroître la confiance des utilisateurs âgés envers la technologie, tout en leur procurant un sentiment de compagnie.
En somme, Alexa s’avère être un outil précieux pour soutenir l’autonomie et le bien-être des seniors, tout en facilitant leur quotidien grâce à ses multiples fonctionnalités.
Remarkable Alexa : une IA plus évoluée sur abonnement
Nous le savons depuis janvier, Amazon souhaite proposer la nouvelle IA d’Alexa sur abonnement. En mai, nous apprenions que le géant du e-commerce prévoit un abonnement « Remarkable Alexa » coûtant de 5 à 10 dollars par mois, mais a priori plus proche de la tranche basse, même si des rumeurs laissent penser qu’il pourrait être inclus avec des abonnements tels que Ring Protect Plus, Amazon Music Unlimited ou encore la version sans pub de Prime Video.
Lors de sa présentation en septembre 2023, Amazon nous avait fait la démonstration d’une Alexa aux interactions plus naturelles, aux réponses bien plus précises et capable d’utiliser mieux que jamais les appareils de nos maisons connectées. La vidéo ci-dessous est plutôt prometteuse.
L’objectif de Remarkable Alexa est double. D’une part, Amazon entend compenser les lourdes pertes financières que génère son assistant vocal chaque année. D’autre part, les abonnés permettront de financer pour partie l’innovation et la recherche en matière d’IA. Si vous êtes réticent à l’idée de payer, notez cependant qu’une version gratuite de base nommée Classic Alexa continuera d’exister.
La fin des listes de course d’applications tierces
Début juin, Amazon a mis fin à l’intégration des listes de courses tierces pour Alexa. Les utilisateurs ne peuvent plus synchroniser des applications telles que AnyList, ToDoist, ou Bring! avec Alexa. Cette décision vise à rationaliser les services offerts et à centraliser la gestion des listes de courses dans l’application Alexa elle-même.
Bien que certains utilisateurs regrettent cette perte de flexibilité, les équipes de développement ont expliqué qu’en simplifiant les fonctionnalités disponibles, elles entendaient améliorer l’expérience utilisateur. Par ailleurs, l’arrivée prochaine du nouveau modèle d’IA devrait ringardiser les services de ce type, Alexa devenant capable de faire tout ça toute seule…
Amazon Metis : encore plus forte qu’Alexa ?
Fin juin, nous apprenions qu’Amazon serait en train de développer un chatbot nommé Metis capable de rivaliser avec ChatGPT. Basé sur son modèle Titan et utilisant des techniques de récupération d’information, Metis serait bien plus avancé que GPT-4o.
Cette initiative fait partie d’une stratégie plus large d’Amazon pour renforcer sa position en IA, notamment via un partenariat avec Anthropic. Metis vise à améliorer l’expérience utilisateur en intégrant des informations contextuelles et actualisées, consolidant ainsi les services AWS et les produits Alexa d’Amazon.
Echo Dot 5 : un bug majeur rapidement résolu
Enfin, Alexa nous a fait quelques frayeurs des derniers jours avec un problème majeur affectant les Echo Dot 5ème génération et qui empêchait les appareils de répondre au mot de réveil « Alexa ». Ce bug, apparu avec la version 10369675140 du logiciel, nécessitait des redémarrages fréquents des appareils qui avaient le don d’énerver les utilisateurs. Heureusement, une nouvelle mise à jour, version 10369675652, est en cours de déploiement pour corriger ce dysfonctionnement. Les utilisateurs peuvent vérifier la version de leur logiciel via l’application Alexa pour s’assurer de bénéficier de cette correction.
Les offres Prime Day avant l’heure à saisir
Comme chaque année, Amazon a d’ores et déjà commencé à distiller quelques offres sur ses appareils, au premier rang desquels on retrouve bien entendu la gamme Echo. N’hésitez pas à craquer, ça ne descendra pas plus, il s’agit de prix les plus bas garantis comme le veut l’expression du géant du e-commerce.
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